경상북도 선산(善山)사람으로 서울 종로(鍾路)로 전적하여 거주하였다.

일찍이 상해로 망명하여, 1919년 3·1독립운동이 일어나자 대한민국 임시정부 수립에 참여하였다. 동년 4월 13일 임시정부 의정원 강원도 대표 의원에 선출되어 의정활동을 하는 한편 임정 재무부 재무위원에 임명되었다. 그는 본래 강원도 오대산(五台山)의 월정사(月精寺) 스님으로 임시정부의 군자금을 조달하기 위하여 승려 복장으로 검색을 피해서 자주 국내를 내왕하였다.

또한 동년 5월에는 조용주(趙鏞周)·연병호(延秉昊) 등과 대한민국외교청년단을 조직하고 동지규합, 자금확보, 임시정부 지원 등의 목적을 수행하였으며, 그는 상해지부장에 선출되어 활동하였다. 또한 그는 대동단(大同團)의 전 협(全協)과 연락하고 서울에 와서 의친왕 이 강공(義親王 李堈公)을 상해로 탈출시켜 임시정부에 참여시킬 계획을 추진하였다.

1919년 11월 그는 선발대로 정남용(鄭南用)과 같이 평양으로 출발하였는데 의친왕의 행방불명을 보고 받은 일경이 총동원되어 기차 등을 수색한 결과 안동에서 일행을 체포하였다. 이때 그도 동지들과 함께 체포되었으며, 1920년 6월 29일 경성지방법원에서 징역 3년형을 받고 옥고를 치르다가, 옥중에서 병을 얻어 1922년 12월에 병보석으로 가출옥하였다.

그는 출옥 후에도 한용운(韓龍雲)을 쫓아 불교를 통한 자주독립정신의 고취에 전념하다가 1926년 6월에 낙원동(樂園洞)에서 다시 일경에 체포되었다가 방면되기도 하였다.

국내에서의 활동이 어렵게 된 그는 1931년 6월 다시 상해로 건너 가 연초공장을 경영하면서 크게 성장하여 임시정부에 군자금을 제공하였다고 한다. 광복 후 귀국하지 못하고 상해에 잔류하였다가 고국 땅을 밟지 못하고 중공 땅에서 타계하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1991년에 건국훈장 애국장(1963년 대통령표창)을 추서하였다.