전라북도 정읍군의 정읍공립보통학교(井邑公立普通學校)를 졸업했다. 인쇄직공으로 근무했다. 정읍군 정주읍(井州邑)에 있는 공화인쇄소(共和印刷所)에서 함께 근무하던 김봉두(金奉斗)로부터 사회주의 이론을 지도 받았다. 동창인 김한섭(金漢燮) 등으로부터 각종 서적을 빌려 읽으면서 공부하였다. 1932년 10월 정주읍 연지리(蓮池里)에 있는 조화성(趙化成)의 집에서 김한섭과 만나 비밀결사 형태로 노동조합을 조직하기로 하고 준비활동을 전개하였다.

1933년 9월 16일 정읍경찰서 고등계에 체포되었다. 당시 정읍지역을 중심으로 농업학교 등의 일장기(日章旗) 절단 사건과 연지리 야학원(夜學院) 등에 대한 수색이 이루어지면서 김순동(金順東) 등 청년 10여 명이 검거된 일명 ‘정읍적색비밀결사(井邑赤色秘密結社) 사건’이 일어났다. 그는 이때 함께 체포되었다. 1934년 2월 8일 전라북도경찰부로 넘겨졌다. 5월 21일 검찰로 송치되었다. 9월 17일 전주지방법원에서 이른바 ‘치안유지법 위반’ 등을 이유로 징역 2년에 집행유예 4년을 선고받고 다음날 출옥했다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.