평남 강동(江東)사람이다.
평양에서 출생한 그는 1913년 민족운동에 투신하기 위해 고국을 탈출하여 중국 상해(上海)로 건너갔다.
이후 1916년 3월 미국행을 결심하고 캘리포니아주 샌프란시스코에 도착한 그는 대한인국민회(大韓人國民會) 북미지방총회(北美地方總會) 총회장을 역임하고 당시 상항한인감리교회(桑港韓人監理敎會) 목사였던 이대위(李大爲)의 도움으로 이민수속을 밟고 미국에 입국하였으며 입국 후 4월에 해외 최고의 통일기관이었던 대한인국민회 북미지방총회회원으로 가입하여 조국의 독립운동을 적극 후원하였다.
그 후 캘리포니아주 맨티카로 이주하여 농장인부로 일하던 중, 같은 농장에서 함께 일했던 이삼성·오박만·성복수 등과 더불어 조국의 독립을 위한 활동계획을 수립하고, 대농장주 김모 씨의 재정적 후원을 받아 한국독립군공군부대(韓國獨立軍空軍部隊) 창설을 구체화하였다. 그리하여 1919년 캘리포니아 레드우드시에서 한국최초의 한국독립군공군부대( Korea Independent Air Force)를 창설하고 약 1년반 동안 비행조정법 등 구체적인 기술교육과 비행훈련을 받는 한편, 전투에 필요한 전폭기를 구입하기 위해 미국 정부와 기관 등에 재정적 후원을 요청하였으나 무위로 끝나고 말았다.
이후 1920년 2월 대한민국임시정부 군무총장(軍務總長) 노백린(盧伯麟)등이 중국내 항일독립운동을 후원할 목적으로 미국 캘리포니아주 윌로우스에 비행사양성소(飛行士養成所)를 설립하고 김종림(金種林)이 비행기 5대를 구입하여 기증하자, 비행사양성소 교관으로 임관하여 50여명의 학생들에게 둔전병식(屯田兵式) 군대교련과 비행훈련을 가르치면서 항일무장투쟁의 선봉이 될 공군사관생도들을 배출하였다.
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.