신현 이등중사는 전라남도 완도군 신안면 미나리에서 출생했다. 그는 1950년 9월 20일에 재일학도의용군으로 입대하여 부산에서 운용한 육군 제2훈련소로 입대하여 기본적인 군사훈련을 수료한 후 카투사(KATUSA)로 차출되어 미 제7사단에 배치되었다.

미 제7사단은 그가 전입해 왔을 때인 10월 하순에 부산에서 원산상륙작전을 준비하고 있었다. 얼마 후 10월 27일에 부산에서 출항하여 29일에 함경남도 원산이 아닌 이원으로 상륙하였다. 이후 11월 8일부터 풍산-갑산을 거쳐 11월 21일에 혜산진을 점령했다. 이 무렵에 중공군이 장진호로 진격하는 미 제1해병사단을 포위하고, 원산까지 진격하여 미 제10군단의 후방을 차단했다. 이에 사단은 11월 27일에 혜산진에서 철수하여 함흥으로 이동, 흥남항 외곽방어선을 점령하여 미 제3사단과 함께 흥남 철수작전을 지원하고, 12월 21일에 흥남항에서 철수하여 부산항에 도착했다.

사단은 대구 부근에서 부대 정비를 실시하고 있었는데, 중공군이 12월 31일 야간에 총공세를 실시하자, 1951년 1월 7일 북상하여 평창 남서쪽, 그리고 원주 동남쪽 백운산 고지군을 점령하였다. 이곳에서 사단은 2월 11일에 시작된 ‘중공군의 2월 공세’를 맞아 중공군에게 큰 피해를 입히고, 2월 21일부터 제천-평창 축선으로 반격하여 2월 말에는 평창 북쪽의 대미산을 탈취했다. 그리고 3월 5일부터 현리-인제 축선으로 공격하여 3월 말에는 현리 직전의 방태산까지 진출했으나, 이때 신현 이등중사가 소속된 제17연대는 양구로 공격방향을 전환하여 4월 21일에 양구를 탈환했다. 그러나 4월 22일 야간부터 시작된 ‘공산군의 4월 공세’로 다시 소양강을 건너 철수했다.

사단은 5월 1일부로 미 제9군단에 배속 전환되어 홍천 서남쪽으로 이동했다. 그리고 반격작전으로 전환하여 홍천에서 춘천 방향으로 공격하던 중에 5월 16일부터 시작된 ‘공산군의 5월 공세’를 맞아 홍천 남서쪽 일대로 철수하여 적의 진출을 저지하는데 성공했다. 사단은 5월 23일부터 홍천에서 춘천-화천 방향으로 반격작전을 개시하여 28일에 화천을 점령하고, 6월 7일부터 파일드라이버 작전을 개시하여 6월 13일에 적근산-주파령을 잇는 선을 확보하였다. 이후 사단장병들은 주로 방어진지를 보강하면서 수색 및 매복작전을 실시했다. 신현 이등중사는 6월 20일에 작전지역으로 수색작전을 나갔다가 적 침투조를 발견하고 소탕하던 중 적의 총탄에 맞아 전사했다.

정부는 호국의 별이 된 故 신현 이등중사의 숭고한 희생을 기리기 위해 그의 위패(48판-7면-014호)를 국립서울현충원에 모시고 있다. 전쟁기념관은 전사자 명비(128-ㅅ-024)에 그의 이름을 새겨 명복을 빌며, 그의 나라사랑 정신을 후세에 전하고 있다.