마종만 하사는 1929년 6월 25일 전라남도 나주시 동강면에서 출생했다. 그는 6∙25전쟁 발발이후 나라가 위기에 처하자 오직 나라를 위기에서 구하겠다는 일념으로 1952년 3월 8일 제주도 서귀포시 모슬포에 위치하고 있던 제1훈련소에 입대했다. 당시 국군은 전투병력을 안전하게 양성하기 위해 대구에 있던 제1훈련소를 제주도로 이전해 운영하고 있었다. 그 시기에 많은 젊은이들이 학업 또는 생업을 중단하고 입대했다. 마종만 하사는 제2사단 제17연대에 소속되었다.
마종만 하사의 입대를 전후한 전황은 당시 제2사단은 부대가 해체되었다가 1950년 11월 7일 서울에서 창설하였다. 연대는 창설 직후 제1차 중공군 개입을 저지하기 위해 가평지구 탈환작전을 수행했다. 마종만 하사가 소속된 제17연대는 북한군 제10사단에 대항하여 청평일대에서 접전을 이루며 대승을 거두었다. 당시 국군은 제대로 훈련을 받지도 못했고 북한군에 대항할 화기조차도 변변하게 가지고 있지 않았다. 그러나 마종만 하사 등 장병들은 구국의 일념만으로 전투에 임했으며 무명고지 탈환을 위하여 공방전을 거듭하고 있었다.
마종만 하사가 소속된 제17연대는 안동지역에서 공비토벌 작전을 완료하고 영주, 제천을 경유 양평으로 이동 노네임 방어선을 인수하며 전선을 진출, 청계산(양평), 백운산(사창리)을 연하는 진격선으로 전개하며 734고지에서 적과의 치열한 전투를 계속한 후 저격능선전투를 수행 중에 있었다.
마종만 하사 등 장병들은 어려운 환경과 조건하에서도 사기가 충천하여 있었다. 일부 장병들은 적에 맞서 육탄전으로 적 전차에 대항해 공격을 시도하기도 하였다. 마종만 하사와 장병들은 위험을 마다하지 않고 선봉에 서서 전투에 임했다. 그러던 중 마종만 하사는 1952년 11월 18일 꽃다운 나이에 김화지구에서 장렬히 전사했다.
정부는 호국의 별이 된 고 마종만 하사의 숭고한 희생을 기리기 위해 그의 유해를 국립서울현충원에 안장하고(50-3-29920) 있다. 전쟁기념관은 전사자 명비에 그의 이름을 새겨(021-ㄹ-037) 명복을 빌며, 그의 나라사랑 정신을 후세에 전하고 있다.