경북 상주(尙州) 사람이다.

1943년 8월 경, 경북 안동의 조선회복연구단(朝鮮回復硏究團)의 단원으로 항일 독립운동을 전개하였다.

이때 안동농림학교 학생들은 방학 중에도 대구 동촌비행장의 확장공사에 강제로 동원되었는데, 강동석을 비롯한 안동농림학교의 제8·9·10회생들은 일제의 부당한 식민지 통치에 항거하기 위해 공사 현장에서 항일결사 조선회복연구단을 조직하였다. 이러한 결사 조직에는 학생뿐만 아니라 공사에 동원되었던 일반인들까지 참가하면서 항일투쟁의 강도를 높여 갔다.

조선회복연구단은 민족의식 고취에 머물지 않고, 독립전쟁의 일환으로 일제의 후방을 교란시키는 계획을 수립하였으며, 안동시내의 일본인 기관 및 요인의 습격 등을 투쟁 방침으로 삼았다. 강동석 등은 기회를 엿보면서 거사를 준비하던 중, 1945년 3월 10일 소위 일본육군기념일에 총궐기하기로 계획을 세우고 거사를 추진해 갔다.

그러나 이러한 계획이 사전에 발각됨으로써 강동석을 비롯한 단원 전원이 붙잡혔다. 그는 이 일로 인해 옥고를 치르다가 광복을 맞이하여 1945년 8월 16일 출옥하였다.

정부에서는 그의 공훈을 기리어 1999년에 대통령표창을 수여하였다.