1936년 조선어학회(朝鮮語學會) 사무원으로 근무하면서 1942년까지 조선어사전 편찬작업에 종사하다 동년 10월 조선어학회 사건으로 체포되어 옥고를 치렀다.
1929년 10월 조선어연구회(朝鮮語硏究會)는 한글날을 기념하는 자리에서 경향 각지의 독지가들의 찬동과 지지를 얻어 조선어사전편찬회(朝鮮語辭典編纂會)를 조직하여 사전 편찬 취지서를 발표하였다.
이어 사업 추진을 위한 준비위원으로 권덕규(權悳奎)·김법린(金法麟) 등 32인을 뽑고, 또 집행위원으로 이중화를 비롯하여 신명균(申明均), 이극로(李克魯), 이윤재(李允宰), 최현배(崔鉉倍) 등 5인을 선정하여 일체를 위임함으로써 민족적 소망이던 사전 편찬사업을 정식 출발시켰다.
1931년 2월 6일 이중화는 신명균, 최현배, 이윤재 등과 함께 조선어사전편찬회 위원회(회장 이우식)의 간사로 선임되었다.
1935년에는 이우식(李祐植), 김양수(金良洙), 이인(李仁) 등 14인이 사전 편찬 촉진을 위한 비밀 후원회를 조직하여 소요 자금 1만원을 기증받았는데, 이때 이중화는 이극로, 이윤재, 정인승(鄭寅承), 한징(韓澄), 권승욱(權承昱) 등과 함께 사전 편찬 전임위원(專任委員)으로 선임되었다.
1936년 조선어표준어사정위원회(朝鮮語標準語査定委員會) 수정위원(修正委員)으로 활동하면서 조선어학회가 추진하던 「외래어표기법통일안(外來語表記法統一案)」에도 참여하였다.
1936년 9월경 조선어학회 사무원으로 고용되어 1937년 여름 무렵부터 1942년 10월경까지 경성부(京城府) 화동정(花洞町)의 조선어학회 사무소에서 주로 고유명사(固有名詞), 인도어(印度語), 한자어(漢字語)의 어휘를 담당하는 조선어사전의 편찬에 종사하다가, 동년 10월 1일 이른바 조선어학회 사건으로 이윤재, 한징, 이극로, 정인승, 김윤경(金允經), 이석린(李錫麟), 최현배, 권승옥(權昇玉), 이희승(李熙昇), 장지영(張志暎) 등과 함께 서울에서 1차 체포되어 함경남도 홍원경찰서(洪原警察署)로 압송되었다.
1945년 1월 16일 함흥지방법원(咸興地方法院)에서 소위 치안유지법(治安維持法) 위반으로 징역2년 집행유예 4년을 받고 옥고를 치렀다.
정부는 고인의 공훈을 기려 2013년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.