충청남도 천안(天安) 사람으로 유관순(柳寬順)의 어머니이다.
1919년 4월 1일 갈전면(葛田面) 아우내( 川) 장터에서 전개된 대대적인 독립만세시위운동에 참여하였다.
이날 오후 1시경 3,000여명의 시위군중 앞에서 조인원(趙仁元)이 태극기와 『대한독립』이라고 쓴 큰 깃발을 세우고, 독립선언서를 낭독한 후 대한독립만세를 선창하자, 장터는 독립만세소리로 온 천지가 진동하였다.
이때 이소제는 남편 유중권(柳重權), 딸 유관순과 함께 독립만세 시위군중에 휩싸여 헌병주재소로 달려가 독립만세를 부르다가 포악 무도한 일본 경찰이 주재소에서 난사한 기총과, 무자비하게 휘두르는 총검에 맞아, 남편과 함께 현장에서 순국하였다.
정부는 1991년에 건국훈장 애국장(1963년 대통령표창)을 추서하였다.