함남 덕원(德源) 사람이다.
1909년 10월 노령(露領) 꼬트지포의 자택에서 부친과 안중근(安重根)·우덕순(禹德淳)·조도선(曺道先)·김성화·탁공규(卓公奎)와 더불어 구국혁신을 맹세하는 것을 알고 자신도 서명할 것을 요청하고 연서(連書)한 뒤 "7인 동맹(同盟)"을 조직하였다고 한다.
1909년 10월 21일 침략의 원흉인 이등박문(伊藤博文)이 열차편을 이용하여 러시아 재정대신 꼬꼬흐체프와 회담하기 위하여 하얼빈(哈爾濱)에 오는 것을 탐지하고 안중근 의사가 거사를 목적으로 하얼빈으로 출발할 때 러시아어에 능통한 그와 동행하게 되었다. 이등박문이 하얼빈에 도착하는 일자가 1909년 10월 26일 아침임을 확인하여 동삼성(東三省) 채가구(蔡家溝)에서 대기하고 있던 안중근에게 전보를 타전하였다.
이로 인하여 일제에 붙잡혀 1909년 11월 1일 안중근과 함께 우덕순·조도선·김성옥·김태식·장수명·탁공규·김성화·홍청담·정태호와 함께 여순(旅順) 감옥으로 이송되고, 1910년 2월 14일 징역 1년 6월형을 받고 옥고를 치렀다.
1918년 가을 러시아의 볼셰비키 혁명군이 승리하여 러시아를 지배하게 됨에 따라 조선독립운동을 지원받기 위하여 러시아에 거주하고 있던 애국청년들이 볼셰비키 혁명군에 가담하여 백계로군(白系露軍)의 축출활동을 하고 있을 때 이를 가장한 일본군에 의하여 11명의 애국청년들과 함께 붙잡혀 싸말리야 강으로 끌려가서 총살을 당하였다고 한다.
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1988년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.